Как възпитанието на Precious Achiuwa в Ню Йорк го подготви за този момент на Никс
Беше като една от онези сцени в комедиен филм. Страшен хумор. Вероятно сте го виждали.
Шейн Денули, американец от Бронкс, инструктираше новия си гост, кльощава нигерийска тийнейджърка на име Прешъс Ачиуа, за подробностите около новото си жилище.
Той обясни оформлението. Ситуацията с душ. Копчетата за горещо и студено. Денули говореше изключително бавно, без да знае дали Ачиуа е заседнал зад езикова бариера.
„И тогава по средата на всичко това казах: „Разбирате ли какво казвам?“, каза Денули пред Sports+. „И той казва: „Говоря английски“.“
Перфектен английски?
„Перфектен английски.“
Това може би беше първият път — но определено не и последният — когато Ачиува изненада Денули.
След като мигрира от Нигерия през 2012 г. без много шум или външни очаквания относно баскетболната си кариера, Ачиуа се установява в кварталите и предприема пътешествие, което го издига до НБА и, наскоро, до неговия роден град в САЩ Ню Йорк Никс като новия резервен център.
Оз Крос, дългогодишен треньор на AAU, сега в мощния NY Rens, допринесе за довеждането на Achiuwa от Нигерия в Бронкс със студентска виза.
Но набирането всъщност не беше за баскетбол за Крос. В началото не. Това беше най-вече услуга за брата на Ачиува, Божи дар, нападател в Сейнт Джонс, докато Крос беше помощник-треньор в програмата.
„Божият дар ми каза за брат му, който е бил в чужбина, и имах история да довеждам деца от чужбина“, каза Крос пред Sports+. „Брат му беше млад. Нямах представа колко е добър, честно казано. Божият дар е просто един наистина, наистина добър човек. Така че си казах: „Ще го доведем тук, просто защото Gift е страхотен.“
„Но ние не го привличахме като перспектива, сякаш знаехме, че ще бъде добър.“
Както се оказа, Прешъс беше добър. Но увереността му надхвърляше уменията му.
„Той си мислеше, че знае всичко. Но той не знаеше нищо“, каза Крос през смях. „Не знам какво би казал сега, но когато дойде, бих казал, че определено трябваше да го предизвикаме и да го научим. Защото мислеше, че е тук. И беше като „Дръж се, приятелю, имаш много да учиш.““
За групата, която изкопа баскетболния талант на Ачиува, когато пристигна в Америка — Денули, Крос и треньора Кен Милър — две неща се откроиха.
Първата беше духовността на Ачиува, която той разви като син на двама петдесятни служители от Порт Харкорт, петият по големина град в Нигерия. Ачиуа се ангажира да посещава църква два пъти седмично - понякога преход от Бронкс до Куинс - което го прави неподлежащ на обсъждане първи приоритет.
Вторият приоритет беше баскетболът, който се прояви в тренировките от 5 сутринта преди часовете в Our Savior Lutheran в Бронкс.
Милър, един от асистентите на AAU на Cross, ръководеше тези тренировки в OSL, където беше и помощник-треньор.
„Той доказа доста бързо, че е решен да дойде тук и да стане нещо“, каза Милър, сега треньор в New Renaissance School на Earl Monroe.
Ачиува остана или в дома на брат си в Куинс, или в Бронкс с Денули и майката на Денули. Denully, също дългогодишен асистент на AAU в Cross и в момента треньор в NY Rens и офицер от NYPD, беше впечатлен от стремежа на Achiuwa.
„Той наистина искаше да успее“, каза Денули, който, заедно с Милър и Крос, насочи други водещи потенциални клиенти в Ню Йорк към професионалистите с това, което той нарече „Формулата“.
„Това е едно нещо, което забелязах, когато Прешъс дойде тук за първи път. Беше наистина, наистина гладен. Той не беше просто щастлив да бъде в Америка и начина на живот. Някои чужденци идват тук и се установяват и не работят усилено.
„Виждал съм много такива деца, когато идват от чужбина и различни страни. Идват тук и работата като че ли спира. … Не той.“
Това помогна на Ачиуа, който сега е висок 6 фута и 8, да удари своя рязък растеж в гимназията.
„Когато дойде, ми каза, че е пойнтгард. Никога няма да забравя“, каза Денули. „Но той порасна, така че не трябваше да бъде пойнтгард.“
Осъзнаването на Крос относно потенциала на Ачиува в НБА се случи след загубата на мача за титлата 15U AAU с програмата New Heights на Ню Йорк.
Ачиува беше неутешим.
„Той имаше доста добър мач в шампионата, но след мача плака толкова много. И не можах да го накарам да спре да плаче - каза Крос. „Трябваше да го изведа навън и да му кажа, че всичко ще бъде наред. И той каза: „Не, няма да е наред.“
„Той просто не можеше да превъзмогне загубата. В този момент си мисля, че това дете ще направи нещо специално. Той приема това трудно. Игра добре. Но той го прие трудно и си помисли, че може да се справи по-добре. … Той се върна на следващата година и спечели шампионата.“
Останалата част от пътуването на Ачиува до преди около седмица го отведе по-далеч от Ню Йорк. Той се прехвърли от OSL в центровете на гимназията St. Benedict’s в Ню Джърси и Montverde във Флорида.
Той прекара една година в Мемфис под ръководството на Пени Хардауей, след което стана общо 20-ти в Маями Хийт в Драфта на НБА през 2020 г. През всичко това Ачиува поддържа връзките си с Ню Йорк и отношенията с мъжете, които са му помогнали да напусне.
„Той ми е като по-малък брат“, каза Денули. „Той е семейство. Той стана кръстник на моя син.”
Смяната с Никс миналата седмица беше посрещната със смесица от вълнение и загриженост от неговите дългогодишни приятели от Ню Йорк. Те очевидно са въодушевени от това, че играе често в Медисън Скуеър Гардън, където Ачиува ще види минути като резервен вариант на Исая Хартенщайн и Джулиус Рандъл. Но има клопки да си толкова близо до толкова много бивши познати.
„Билети“, каза Крос. „Получих обаждания от всички. Портиерът. Ходил е в две различни училища в района. Обаждания от учители, случайни хора, които са имали взаимодействие с него в продължение на седем години тук, всички се обаждаха като „Хей, имам нужда от 10 билета. Аз съм на 10?“
На всеки играч се разпределят само четири безплатни билета на игра.
„Когато той беше разменен, имах чувството, че аз съм разменен, защото всички ми изпращаха съобщения на телефона за билети“, каза Денули. „Помислих си: „Да, това няма да проработи.“
Освен това феновете са непримирими. Има допълнителен натиск... особено за придобиване в средата на сезона, което трябва да запълни важна дупка в ротацията.
Но Ачиуа, неговата страна от Ню Йорк, би трябвало вече да знае това.
„Бях щастлив, защото той щеше да е близо до дома. Но също така знам, че феновете на Ник са брутални“, каза Денули. „Ако успехът не се случи веднага, може да бъде трудно.
„Така че няма да е нещо, с което не е запознат. Той основно е израснал тук.“
Никс не печелят състезанието за популярност на НБА
НБА публикува списък на своите „15 най-гледани играчи“ в социалните медии — което означава X, Instagram, TikTok, Facebook, YouTube — и въпреки че завърши в топ 8 миналия сезон, като стигна до полуфиналите на конференцията, нито един Ник не беше вписан.
Това е малко затруднение, като се има предвид, че Никс са шатра франчайз, но Q резултатът на този конкретен отбор е изненадващо нисък.
Миналия сезон, например, нито Джейлън Брънсън, нито Джулиус Рандъл попаднаха в топ 35 на гласовете на феновете на All-Star в НБА.
И двамата отново са кандидати за Мача на звездите през 2024 г. и ми е интересно да видя къде ще попаднат, ако въобще въобще, когато в четвъртък бъдат публикувани първите върнати бюлетини.
Предполагам, че няма да са високи.
Защо тези играчи на Никс се борят да спечелят широка фанфара?
Има много теории и аз ще ви позволя да създадете своя собствена, защото популярността не е точна наука.
Ето кои са най-гледаните играчи от НБА за 2023 г.:
ЛеБрон Джеймс (Лейкърс)
Стеф Къри (Уориърс)
Виктор Уембаняма (Спърс)
Никола Йокич (Нъгетс)
Лука Дончич (Маверикс)
Джейсън Тейтъм (Селтикс)
Кевин Дюрант (Сънс)
Джими Бътлър (Хийт)
Янис Адетокумбо (Бъкс)
Джамал Мъри (Нъгетс)
Антъни Дейвис (Лейкърс)
Кайри Ървинг (Маверикс)
Остин Рийвс (Лейкърс)
Джоел Ембийд (Сиксърс)
Джа Морант (Гризлис)
Искате ли да гледате игра? Можете да намерите билети за всички предстоящи мачове на Никс тук.
Кога и къде следващото търговско изложение може да отпадне
През цялото време съм казвал, дори в бюлетина на Knicks миналата седмица, че най-вероятният момент за голяма сделка е през лятото на 2024 г.
Моята гледна точка все още остава в сила, след като се сдобиха с OG Anunoby, което беше важен сътресение, но не и блокбастърът на All-Star, за който споменах.
Защо през лятото? Това обикновено е, когато звездни играчи губят поради разочарования от плейофите или притеснения относно тавана на заплатите през следващия сезон.
Освен ако даден играч активно не причинява смущения (хм, Джеймс Хардън, Кевин Дюрант, Кайри Ървинг), звезда обикновено не се разменя по време на сезона.
Което ни отвежда до Timberwolves.
Разговорът с няколко души преди Минесота да играе в Garden на Нова година затвърди идеята, че T-Wolves вероятно не могат да задържат този отбор заедно.
Те със сигурност играят достатъчно добре, за да си гарантират преминаване през плейофите, но ситуацията с горната им граница е толкова тежка – предвижда се да платят безобразно данък лукс през следващия сезон – че се очаква някой да бъде разтоварен в лято.
Алекс Родригес и Марк Лоре, които поемат контрола върху франчайза от Глен Тейлър, са доста богати във вакуум, но не и според стандартите на собствениците на НБА.
Най-логичният играч за преместване е Карл-Антъни Таунс, който е настроен да спечели (защитете очите си) около $224 милиона за четири години, започвайки през 2024-25. Той е много добър играч, но не струва толкова много.
Ситуацията на Таунс, както съобщих, се наблюдава от Никс.
Леон Роуз беше негов агент, а Таунс остава клиент на CAA.
